AFTER DARK

«Cerca ya de medianoche, Mari, sentada sola a la mesa de un restaurante, se toma un café, fuma y lee. Un joven la interrumpe: es Takahashi, un músico al que ha visto una única vez, en una cita de su hermana Eri, modelo profesional. Ésta, mientras tanto, duerme en su habitación, sumida en un sueño profundo, «demasiado perfecto, demasiado puro». Mari ha perdido el último tren de vuelta a casa y piensa pasarse la noche leyendo en el restaurante; Takahashi se va a ensayar con su grupo, pero promete regresar antes del alba. Mari sufre una segunda interrupción: Kaoru, la encargada de un "hotel por horas", solicita su ayuda. Mari habla chino y una prostituta de esa nacionalidad ha sido brutalmente agredida por un cliente. Dan las doce. En la habitación donde Eri sigue sumida en una dulce inconsciencia, el televisor cobra vida y poco a poco empieza a distinguirse en la pantalla una imagen turbadora: una amplia sala amueblada con una única silla en la que está sentado un hombre vestido de negro. Lo más inquietante es que el televisor no está enchufado... Eri y Mari, Takahashi y Kaoru, la prostituta china y su maltratador, Tokio by night y esas horas entre la medianoche y el alba en que todo se torna dolorosamente nítido o angustiosamente desdibujado... Murakami da una nueva vuelta de tuerca a su ya bien conocido universo: desde una distancia variable, como una cámara versátil, su mirada recorre escenarios habitados por personajes solitarios, reproduce encuentros accidentales que más parecen desencuentros, y capta una amenazadora pero difusa sensación de peligro que todo lo impregna, como la omnipresente música de fondo.»

«Cuando leí AFTER DARK por primera vez, hará un año, me quedé con la impresión como si alguien hubiese escrito una novela de Haruki Murakami y luego hubiese retirado cuidadosamente la parte de novela. Y no es una crítica, es un elogio. El resultado se me antojó impresionante y mágico, una especie de obra poética, donde personajes entraban y salían del escenario, se encontraban, hablaban –diciendo más de lo que pretendían- y se separaban. Todo limitado por la noche, desde poco antes de las 12 hasta poco antes de las 7 de la mañana. No importaba tanto lo que pasase después con esos personajes, sino simplemente lo que les había sucedido en su periplo nocturno, que es –estamos hablando de Murakami- un viaje al otro lado. [...] AFTER DARK es como un sueño y transcurre en las horas que deberíamos estar soñando. Es una especie de viaje de Alicia, que llega a un lugar distinto que sin embargo refleja su realidad (por salir, incluso sale una peculiar reina de corazones).» (Pedro Jorge Romero, pjorge.com, 1/octubre/2008) «Un libro hipnótico y sobrecogedor, a veces incluso divertido, pero, sobre todo, un texto en el que nunca decae el suspense...» (The Washington Post Book World) «Una pieza estilizada y susurrada construida a partir de la idea de que de madrugada, cuando se apagan las lámparas de la lógica y la racionalidad cierra los ojos, la vida en la Tierra se torna borrosa y de límites imprecisos.» (Walter Kim, New York Times Book Review) «Una novela agridulce que satisfará el más exigente gusto literario. Con cierto aire de película de género neonoir, se desarrolla en restaurantes baratos y casi vacíos, calles oscuras y habitaciones de hotel salidas directamente de los cuadros de Edward Hopper. Nos recuerda que esta vida merece vivirse por los placeres, pero que el peligro amenaza siempre nuestra ficticia estabilidad.» (San Francisco Chronicle) «Una obra poderosa e inquietante, una novela más eficaz si cabe en tanto que resulta extrañamente familiar. Murakami nos deja bien claro que la esencia del horror en la narrativa posmoderna no es un extravagante divertimento gótico, sino la realidad de la vida cotidiana que nos aguarda en el umbral de nuestra puerta.» (The Boston Globe)